Vampirella - sukces, pieniądze i krew

Historia

Vampirella to piękna wampirzyca z planety Drakulon, gdzie rzeki spływały ludzką krwią, będącą dla Drakulan tym, czym woda dla ludzi. Zmuszona do opuszczenia spalanej na pył promieniami dwóch słońc planety, Vampirella na pokładzie statku kosmicznego dociera na Ziemię. Od tej pory będzie walczyć z członkami własnego gatunku i innymi potworami, które zagrażają ludziom. Sama, dodajmy, odporna na wszelkie wampirze słabości - Vampirella może się opalać i zajadać czosnek, również krzyże nie robią na niej żadnego wrażenia.

Jest rok 1968. Jim Warren będąc pod wrażeniem przygodowego filmu SF "Barbarella" z seksowną Jane Fondą, wcielającą się w postać tytułowej komiksowej heroiny, wpada na pomysł by połączyć przygodę, dawkę erotyki i humoru z konwencją wampirycznego horroru. Z kobietą w roli głównej oczywiście. Vampirellą. Swój pomysł Warren przekazuje Forrestowi J. Ackermanowi, który do imienia nowej bohaterki dorabia odpowiednią historię. W czasie rozmowy telefonicznej Jima Warrena z Triną Robbins powstaje design stroju Vampirelli - czegoś pomiędzy kostiumem kąpielowym a body, oczywiście w kolorze krwistej czerwieni. Ostatnią z czterech osób, które dały życie Vampirelli staje się Frank Frazetta, który maluje okładkę pierwszego numeru nowego komiksu i tworzy postać samej bohaterki, na której wzorować będą się wszyscy następni rysownicy serii. Warren, Ackerman, Robbins i Frazetta - cztery osoby, które dały życie legendzie.

Latem 1969 ukazuje się czarno-biała "Vampirella" nr 1 (wydawnictwo Warren Publishing) - wampirzyca od razu dostała własną serię, choć początkowo był to raczej komiksowy zbiór opowieści strasznych i dziwacznych, niż pełnoprawna seria o przygodach tytułowej bohaterki. Vampirella pierwszy raz pojawiła się na kadrach komiksu w scenie prysznicowej, w której wodę zastąpiono krwią... W numerze drugim serii nasza wampirzyca spotkała natomiast swoich twórców, czyli Warrena i Ackermana, by w zeszytach 3 i 4 zostać tymczasową narratorką własnych przygód.

Początkowe numery obracały się klimatach horrorowo-komediowych, a sama Vampirella występowała w nich raczej gościnnie, nierzadko w roli seksownego kociaka. Wszystko zmieniło się w zeszycie 8 (1970 rok), w którym zagubiona, walcząca z żądzą krwi przynależną gatunkowi Vampirella musi wybrać, po której stronie się opowie - tych dobrych, czy tych złych. W tym numerze pojawiają się też po raz pierwszy, zasadnicze dla serii postacie Conrada Van Helsinga i jego syna Adama. Ten pierwszy stanie się na krótki czas głównym prześladowcą Vampirelli, ścigając ją za morderstwa, których nie popełniła, drugi jej długoletnim kochankiem. Pojawia się także zły czarownik Ethan Shroud i akolici pradawnego Chaosa, złego boga, który to jeszcze nie jeden raz stanie na drodze wampirzycy. Wszystkie te postacie wzięły udział w rozpoczętej w numerze 8 pierwszej długiej historii z Vampirellą. Stało się to za sprawą scenarzysty Archie'go Goodwina i rysownika Toma Suttona. Od tej pory komiksy z Vampirellą obrały zdecydowanie mroczniejszy i bardziej intrygujący kierunek. Rozpoczął się najlepszy okres serii.

W kolejnych numerach Vampirella rozwija swoje wampiryczne moce, takie jak przemiana w nietoperza czy opętanie. W zeszycie 11 do Vampirelli dołącza Mordecai Pendragon - mag, pijaczyna, jej pomocnik i mentor zarazem, a w kolejnych numerach rozwija się romansowy wątek między wampirzycą i Adamem Van Helsingiem. Razem bohaterowie stawią czoła niesławnemu hrabiemu Drakuli, Chaosowi i innym wrogom. W końcu (nr 18) Drakula (również z planety Drakulon zresztą) przejdzie na Jaśniejszą Stronę Mocy i jako partner wampirzycy wystąpi w kilku historiach.

Od zeszytu 12 "Vampirella" przeszła w ręce Jose Gonzaleza, jednego z najlepszych rysowników serii. W 1972, po 21 numerach regularnej serii wydano natomiast "Vampirella Annual", przypominający pierwsze numery serii (chociaż wycięto scenę prysznicową z nr 1) oraz rozszerzający wątki związane z planetą Drakulon i podróżą Vampirelli na Ziemię. Obok zeszytu 3 "Vampirella Annual" to najtrudniejszy do zdobycia album serii. Po Archiem Goodwinie i Casey'u Brennanie kolejnym scenarzystą, który dłużej tworzył przygody Vampirelli był Flaxman Loew. Za jego sprawą wampirzyca wraz z Pendragonem zwiedziła świat,mierząc się w czasie swoich podróży z licznymi wynaturzonymi zagrożeniami, m.in. Huitzitopochilim - zakochanym w Vampirelli bogiem słońca z Ameryki Południowej, Travellerem - nieśmiertelnym szulerem, Devastatorem, zombie - gwiazdą rocka, żywiącym się swoimi fanami. Od tej pory rozpoczął się powolny dryf serii.

Po odejściu Loewa z posady, seria zaczęła być przekazywana coraz to nowym scenarzystom i rysownikom, którzy pojawiali się równie szybko, jak znikali. Dryf i postępujący spadek jakości trwał. Dziwaczne i nierzadko nielogiczne historie, swoje apogeum osiągnęły w numerze 60 regularnej serii. W nim to Vampirelli zostały wydarte oczy a Pendragona pozbawiono serca tylko po to, by po chwili mogła ich uratować gromadka kosmicznych lekarzy, która po zabiegu podrzuciła wampirzycę na Drakulon. Tam Vampirella dowiedziała się, że Drakulanie (ludzie-nietoperze) wyewoluowali z rasy ludzi-kotów zamieszkujących planetę, z której to rasy pochodziła Pantha (kolejna damska bohaterka, której przygody były zamieszczane w zeszytach "Vampirelli"), potrafiąca zmieniać się w krwiożerczą panterę.

Od nr 67 seria zyskała jako taką stabilność i kierunek, ale scenariusze wciąż nie należały do najlepszych. Vampirella wróciła na Ziemię i została aktorką w Hollywood, natomiast jej najlepsza przyjaciółka, Pantha, nie radząc sobie z aktorstwem została jej agentką. Nasza wampirzyca grywała więc w podłych filmach (horrorach również) i rozwiązywała paranormalne zagadki, walcząc,gdy trzeba było z potworami, robotami, czy pochodzącymi z kosmosu producentami filmowymi... Po aktorskim okresie seria przeszła w ręce Richa Margopolousa, który do starych elementów wygrzebanych z poprzednich odcinków, dołożył trochę własnych pomysłów, takich jak Apocalypse Incorporated - organizacja morderców do wynajęcia, czy międzywymiarowych podróżników Walkers Of Worlds, którzy odtąd przewijali się przez przygody Vampirelli i Panthy. Wampirzyca toczyła też kolejne pojedynki ze służką Chaosa - Blood Red Queen of Hearts - bytem zamieszkującym wybrane ciała, dążącym do pozbawienia Vampirelli serca. Bezskutecznie oczywiście. Nie obyło się też bez rotacji uczuciowych. Adam Van Helsing został tymczasowo chłopakiem Panthy, by potem powrócić do Vampirelli. Seria ciągle traciła czytelników, aż w końcu w 1982, ukazał się ostatni, 112 numer "Vampirelli".

Krótko potem wydawnictwo Warren Publishing zbankrutowało, a prawa do serii zostały zakupione przez Harris Publications, które to wydawnictwo w 1991 rozpoczęło wydawanie serii na nowo jako "Morning in America", zmieniając zasadniczo część wątków z oryginalnej "Vampirelli", szczególnie tych dotyczących przeszłości bohaterki.

W nowej wersji historii Vampirella jest córką Lilith, która ma swojej matce zapewnić odkupienie, po tym jak ta została strącona z nieba i stała się założycielką rasy wampirów. Lilith rodzi jeszcze Madeka i Magdalenę, ale ci zamiast pomagać matce podążają własną, mroczną drogą. Gdy zostają zaatakowani przez służącą matce Vampirellę, zamiast ją zabić zamieniają jej wspomnienia na te związane z planetą Drakulon i podróżą na Ziemię (czyli wersją Warren Publishing). Z czasem Vampirella odzyska pamięć o prawdziwej wersji wydarzeń, a jej rodzeństwo umrze. Drakulon okaże się tylko częścią Piekła, gdzie jej matka czeka wciąż na odkupienie, które córka może zapewnić jej tylko, poprzez usunięcie z naszego świata wszystkich wampirów. Co też Vampirella zaczyna ochoczo czynić.

To bynajmniej nie koniec - seria zalicza jeszcze kilka nagłych zwrotów akcji, związanych z kolejnymi zadaniami jakie wyznacza Lilith Vampirelli, jej walką z córką boga Chaosa - Mistress Nyx, przygodami w Piekle/Drakulonie, odrodzeniem, potyczką z von Kreistem i bojem o uratowanie Ziemi (przygody te były wydawane przez Harris Publications zwykle w postaci kilkunasto-zeszytowych serii pod różnymi tytułami). W końcu nasza wampirzyca samotnie ląduje po raz kolejny gdzieś w Stanach, by na własną rękę dochodzić prawdy i niszczyć kolejne wampiry - to już najnowsza seria Harris Publications nazwana po prostu "Vampirella", której pierwszy TPB wydał niedawno Egmont.

Ciąg dalszy na następnej stronie.