"Essex County" vol. 3: "The Country Nurse"

Travelling nursing to profesja powszechnie znana i, co ważne, ceniona w Kanadzie, choć o podobnej sytuacji można mówić także w przypadku Stanów Zjednoczonych, gdzie zapotrzebowanie na pielęgniarki jest bardzo duże i stale rośnie, a to między innymi z powodu wchodzenia w wiek emerytalny przedstawicieli powojennego wyżu demograficznego. Pielęgniarka dojeżdżająca do domów pacjentów zamieszkujących kanadyjskie hrabstwo Essex jest bohaterką obyczajowego komiksu Leffa Lemire'a. Poruszającego, pełnego emocji, umiejętnie dopinającego niektóre wątki z pierwszych dwóch tomów docenionej za Oceanem trylogii.

Najważniejszą bohaterką historii, łączącą ze sobą wszystkie inne pojawiające się w albumie postacie, jest Anne Quenneville - pielęgniarka właśnie. Postać pani Quenneville jest niejako symboliczna. Kobieta nie tylko troszczy się o zdrowie swoich pacjentów. Dba również o relacje między pojawiającymi się w komiksie osobami. Choć sama ma problemy z dorastającym synem, wychowywanym bez męskiej pomocnej dłoni, potrafi znaleźć w sobie na tyle dużo siły, by próbować rozwiązywać problemy innych rodzin. Jest tym samym kimś więcej niż tylko pielęgniarką. Jest psychologiem, dobrym duchem mającym pod swoją opieką hrabstwo Essex.

Teraźniejszość zbiega się w tym komiksie z przeszłością. Przeszłość dotyczy historii pewnej siostry zakonnej prowadzącej w początkach XX wieku sierociniec. W jej życiu jest mężczyzna, który będąc tak naprawdę jedynym, poza Bogiem rzecz jasna, wsparciem, zostaje odtrącony w niezwykle istotnym momencie życia tej dwójki. W teraźniejszości opiekujący się młodym chłopcem wuj nie potrafi rozmawiać ze swoim wychowankiem, tymczasem biologiczny ojciec tegoż bardzo chciałby, żeby syn wiedział o jego istnieniu. Wspólnym problemem wszystkich ukazywanych w albumie przypadków jest samotność wynikająca z trudności w nawiązaniu relacji z najbliższymi osobami. O tym, jak autor przedstawia rozwiązania zarysowywanych problemów warto przekonać się już samemu.

Lemire rozkłada na łopatki prostotą opowiadania, widocznym na pierwszy rzut oka umiarem, z jakim podchodzi do przedstawiania wydarzeń na planszach. Umiar ten dostrzegalny jest w warstwie tekstowej - autor nie nadużywa słowa, jest również widoczny w warstwie graficznej - obrazki nie są przesycone detalami, czerń nie wylewa się z kadrów i plansz. Co istotne, autor opowiada bardzo płynnie, kolejne fragmenty fabularnej układanki doskonale się zazębiają, nawet w momencie, gdy następuje przeniesienie akcji w czasie. Co charakterystyczne dla tego twórcy, z wyczuciem podkreśla istotę uczuć towarzyszących bohaterom w konkretnych momentach, nie zawsze wykorzystując do tego słowa - nawet częściej robi to wykorzystując pojedyncze obrazki, tudzież kilku-kadrowe sekwencje.

Dopiero zbliżając się do końca rozważań nawiążę do tego, że album "The Country Nurse" jest tak naprawdę dopełnieniem trylogii "Essex County", o której poprzednich częściach można było przeczytać również w "KaZecie". I owszem, jako dopełnienie ów komiks sprawdza się znakomicie - dopowiadając pewne nieznane wcześniej szczegóły dotyczące losów bohaterów poznanych w poprzednich dwóch albumach - m.in. młodego Lestera z "Tales from the Farm", wyjaśniając ponadto pewne niuanse związane z genealogią rozpoznawanych na kolejnych stronach postaci. Jak się okazuje, tytułowa pielęgniarka opiekuje się starym Lou Lebeufem. Mimo wszystko album stanowi również sam o sobie. Chciałbym tym samym podkreślić fakt, że brak znajomości szerszego kontekstu wcale nie zuboży niesionego przez ów komiks przesłania, pozbawi jedynie przyjemności odkrycia kilku smaczków istotnych w kontekście poznawania kompletnych losów rodziny Lebeufów.

Wszystkim zainteresowanym twórczością Lemire'a chciałbym jeszcze przypomnieć, że niebawem zebrane w jeden tom "Opowieści z Essex", wzbogacone o dodatkowe, niepublikowane wcześniej materiały, ukażą się w polskim przekładzie nakładem wydawnictwa Timof i Cisi Wspólnicy. Zachęcam zarówno do lektury, jak również do dalszego śledzenia kariery kanadyjskiego twórcy, którego opowieść pod tytułem "The Nobody" już wkrótce ukaże się nakładem Vertigo!

Jakub Syty

"Essex County" vol. 3: "The Country Nurse"
Scenariusz i rysunki: Jeff Lemire
Wydawnictwo: Top Shelf Productions
Data wydania: 2008
Liczba stron: 128
Druk: czerń i biel
Cena: $9,95